Impresiones 3D: Dando una mano tridimensional a quien más lo necesita

Las impresoras 3D, aunque todavía no han despertado el boom que muchos quisieran en el sector industrial, si han logrado obtener gran relevancia en otros sectores más comerciales como, por ejemplo, vestimentas, calzado, juguetes, entre otras cosas. Sin embargo, si tuviéramos que destacar un sector en el que no se busque el beneficio propio sino más bien el de una persona que necesite ayuda, ese campo sería el de la medicina.

Siendo un poco más específicos, en el área de las prótesis. Pues ahora muchos profesionales de la salud han combinado sus conocimientos con el servicio de impresiones en 3D para ayudar al mayor número de personas discapacitadas.

Aunque son aproximadamente unos 30 millones de personas en países de bajos recursos, las que necesitan alguna prótesis de articulaciones (según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud). Los dispositivos de impresión 3D se han mostrado como una solución rápida y económica ante tal necesidad.

Si bien, ya había quedado claro que no existía límites para los objetos que se podían construir mediante esta tecnología, lo que vemos en la medicina apenas es la punta del iceberg.

Hasta la fecha se han creado una infinidad de prótesis que abarcan desde simples dedos hasta manos completas, igualmente en las extremidades inferiores; también se han llegado a fabricar piel impresa en 3D para niños y adultos quemados; stents (pequeños tubos de plástico) para mejorar la respiración de los bebés; implantes ortopédicos para ancianos; siendo elaborados absolutamente todos a la medida y según la necesidad del paciente.

Lo más destacado es que en los últimos años, han surgido una variedad de comunidades y organizaciones que tienen como objetivo ayudar a la mayor cantidad de personas discapacitadas con una prótesis sin cobrar dinero alguno.

Una de esas comunidades es E-Nable, que se formó gracias a la iniciativa de toda una variedad de personas dispuestas a colaborar. Entre ellas se encuentran ingenieros, científicos, médicos, profesores, diseñadores, alumnos, padres, niños y demás. Se especializan en la elaboración de prótesis en extremidades superiores (desde dedos hasta antebrazos completos). Una vez elaborada la prótesis es entregada totalmente gratis aquellas personas que hayan nacido con esa discapacidad o que las perdieron en combate. Siendo niños los más privilegiados.  

Pero, quizá el proyecto más ambicioso sea el intento de desarrollo de implantes para órganos internos, como por ejemplo el cerebro. Sí, aunque usted no lo crea, existen muchos proyectos en la Universidad Autónoma de Nuevo León (México) sobre la creación de prótesis craneales a medida. No obstante, debemos aclarar que estos se encuentran regulados bajo un estricto protocolo de investigación, con la finalidad de obtener información sobre la comparación de superficies, el tiempo y los costos de producción. 

Quizá los resultados tarden en salir a la luz, pero lo que si queda claro es que ya existe una iniciativa para seguir innovando el campo de las prótesis en este nivel de complejidad.

Como hemos podido apreciar, los avances tecnológicos no solo deben centrarse y utilizarse para nuestro propio entretenimiento o beneficio. Debemos, más bien, buscar la forma de emplearlos para generar un bien colectivo como sucede en este caso con los servicios de impresión en 3D, porque recuerda que nadie está libre de sufrir alguna desgracia.